Att förstå hjärtsvikt

Vad är hjärtsvikt?

Vid hjärtsvikt kan hjärtmuskeln inte leverera tillräckliga mängder blod, näringsämnen och syre till kroppens många olika organ. Det är ett allvarligt medicinskt tillstånd som ofta är förknippat med för mycket vätska i lungorna, benen eller andra delar av kroppen. Därför kallas hjärtsvikt ofta också för kronisk hjärtsvikt.

Vilka är symtomen och följderna av hjärtsvikt?

Typiska symtom som upplevs av personer med hjärtsvikt är andfåddhet (även kallat dyspné), trötthet och nedsatt fysisk förmåga/kondition. Hos personer över 65 år är hjärtsvikt den vanligaste orsaken till sjukhusinläggningar.

Varför får man hjärtsvikt?

Det finns många tillstånd som leder till utveckling av hjärtsvikt. Vanliga orsaker är kranskärlssjukdom (dvs. förträngningar i hjärtmuskelns blodkärl), högt blodtryck, störd hjärtrytm eller hjärtklaffsproblem.

De två huvudsakliga problemen som kan leda till hjärtsvikt är:

1) hjärtmuskeln är för svag, vilket leder till att blodet inte kan pumpas tillräckligt och ger minskad ejektionsfraktion (HFrEF); eller
2) hjärtmuskeln har bevarad funktion (HFpEF) men har blivit för stel för att kunna fungera effektivt.

Det är viktigt att diagnostisera hjärtsvikt så tidigt som möjligt, eftersom det finns mycket effektiv behandling för många av de bakomliggande orsakerna. Diagnosen kan förbättras genom att blodprover tas (t.ex. natriuretiska peptider) och bör alltid innefatta ett ekokardiogram, vilket är en ultraljudsbaserad undersökning av hjärtat som utförs av en hjärtspecialist (kardiolog)

Kan hjärtsvikt behandlas?

Med rätt behandling påbörjad i tid kan allvarliga tecken och symtom på hjärtsvikt kontrolleras och ofta gå tillbaka. Eftersom behandlingsalternativen bör skräddarsys efter varje individs specifika behov är det mycket viktigt att samla in information om möjliga val så tidigt som möjligt.

Utbudet av åtgärder som kan tillämpas på patienter med hjärtsvikt är mycket brett. En behandling innehåller nästan alltid läkemedel (tabletter) och förändringar i livsstil och kost. För vissa patienter är en inopererad särskilt hjärtapparat, som en pacemaker eller defibrillator, ett möjligt val. Andra genomgår kirurgi, i vissa fall till och med en hjärttransplantation eller implantation av en mekanisk hjärtpump. Även om hjärtsvikt är ett allvarligt tillstånd har de flesta patienter god nytta av sin behandling och kan fortsätta att leva ett gott och aktivt liv.