Hartfalen begrijpen
Wat is hartfalen?
Bij hartfalen leveren de hartspieren onvoldoende bloed, voedingsstoffen en zuurstof naar de vele organen in het menselijk lichaam. Het is een ernstige medische aandoening die vaak verband houdt met teveel vocht in de longen, benen of andere delen van het lichaam. Daarom wordt hartfalen vaak ook congestief hartfalen (CHF) genoemd.
Wat zijn de symptomen en gevolgen van hartfalen?
Typische symptomen die ervaren worden door mensen met hartfalen zijn kortademigheid (ook dyspneu genoemd) vermoeidheid, en intolerantie voor fysieke inspanning. Bij personen van 65 jaar en ouder is het de meest voorkomende reden voor ziekenhuisopname.
Waarom ontstaat hartfalen?
Er zijn vele aandoeningen die leiden tot de ontwikkeling van hartfalen. Vaak voorkomende oorzaken zijn coronaire hartziekte (d.w.z. vernauwde bloedvaten in de hartspier), hoge bloeddruk, ritme- of hartklepproblemen.
De twee voornaamste problemen die leiden tot hartfalen zijn:
1) de hartspier is te zwak wat leidt tot het falen van de pompfunctie met verminderde ejectiefractie (HFrEF); of
2) de hartspier heeft de functie behouden (HFpEF) maar is te stijf geworden om efficiënt te werken.
Het is belangrijk om hartfalen zo vroeg mogelijk te diagnosticeren, omdat er voor veel onderliggende oorzaken een zeer effectieve behandeling is. Diagnose kan verbeterd worden met bloedonderzoek (bijv. natriuretisch petptide), en moet altijd een echocardiogram omvatten, wat een echo-gebaseerd onderzoek van het hart is, uitgevoerd door een hartspecialist (cardioloog).
Kan hartfalen behandeld worden?
Met de juiste en tijdige behandeling, kunnen de ernstige tekenen en symptomen van hartfalen gecontroleerd worden en vaak zelfs omgekeerd. Omdat de opties aangepast moeten worden aan de specifieke situatie van een individu, is het zeer belangrijk om zo vroeg mogelijk informatie te verzamelen over mogelijke keuzes.
De reeks behandelingen die kunnen worden toegepast op patiënten met hartfalen is heel breed. Er horen bijna altijd medicijnen (tabletten) bij en veranderingen in leefstijl en dieet. Sommige patiënten hebben voordeel bij de implantatie van specifieke hulpmiddelen zoals een pacemaker of defibrillator, en sommigen hebben voordeel bij een operatie wat zover kan gaan als de mogelijkheid van een harttransplantatie of de implantatie van een kunsthart (ventricular assist device, VAD). Hoewel hartfalen ernstig is, hebben de meeste patiënten baat bij behandeling en kunnen een actief en aangenaam leven blijven leiden.
