Taux de potassium élevés (hyperkaliémie)

Qu’est-ce que l’hyperkaliémie et quelle en est la cause ?

La kaliémie, est une mesure de la concentration de potassium dans le plasma. Elle est normalement de 3,6 à 5 mmol/litre. Une maladie rénale et l’utilisation de certains médicaments peuvent entraîner une élévation excessive des taux sanguins de potassium (supérieur à 5,0 mmol/litre). C’est l’hyperkaliémie, une anomalie électrolytique courante. Le potassium est impliqué dans la transmission nerveuse, la contraction musculaire et la fonction rénale.

L’hyperkaliémie est liée le plus à une augmentation des apports en potassium et/ou à une altération de la fonction rénale. Les atteintes rénales diminuent l’élimination rénale du potassium et sont la cause la plus fréquente d’hyperkaliémie. Des reins sains peuvent maintenir des taux sanguins normaux de potassium, même avec des apports élevés, en excrétant le potassium. Cependant, la capacité des reins avec une fonction réduite à s’adapter à des changements rapides de la charge potassique est altérée. De tels changements rapides peuvent se voir en cas de consommation excessive d’aliments riches en potassium. Les aliments riches en potassium sont les oranges, les bananes, les cantaloups (une variéte de melons), les abricots, les pêches, la papaye, les avocats, les pommes de terre, les fruits à coque, les haricots et le chocolat. Certains substituts de sel contiennent du potassium et peuvent favoriser l’hyperkaliémie.

Les diurétiques, habituellement prescrits dans le traitement de l’insuffisance cardiaque, peuvent favoriser une perte de potassium par le rein normal, ce qui peut diminuer le taux de potassium sanguin, appelés hypokaliémie. Certains patients souffrant d’insuffisance cardiaque reçoivent des suppléments de potassium, souvent prescrits avec des diurétiques. Cependant, si la fonction rénale est mauvaise, un apport excessif de potassium peut provoquer une hyperkaliémie.

Les médicaments sont une cause très fréquente d’hyperkaliémie par divers mécanismes. Ceux-ci comprennent les médicaments fréquemment utilisés pour l’insuffisance cardiaque et l’hypertension artérielle : par exemple les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine, les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine II, les inhibiteurs de la néprilysine, les inhibiteurs de l’aldostérone également appelés ARM, les bêtabloquants, la digoxine, les diurétiques épargneurs de potassium (comme le triamtérène), certain anticoagulant comme l’héparine, et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) souvent obtenus comme antalgiques en vente libre.

L’hyperkaliémie peut survenir de manière intermittente en présence de facteurs prédisposants connus, comme la maladie rénale chronique et l’insuffisance cardiaque, en particulier lors de la prise de certains médicaments mentionnés ci-dessus. Par conséquent, les patients souffrant d’insuffisance cardiaque traités doivent contrôler régulièrement leur taux de potassium sanguin. Ce contrôle a généralement lieu en même temps que celui de la fonction rénale, car l’aggravation de la fonction rénale est l’une des causes fréquente d’hyperkaliémie.

Quelles sont les conséquences de l’hyperkaliémie ?

Lorsqu’ elle se développe, une hyperkaliémie légère à modérée, pouvant atteindre 6,5 mmol/litre, peut ne causer aucun symptôme et aucun problème immédiat, mais elle est associée à un risque élevé de troubles graves du rythme cardiaque. L’hyperkaliémie sévère (> supérieure à 6,5 mmol/litre) est une urgence médicale potentiellement mortelle qui nécessite une prise en charge immédiate. Les conséquences de l’hyperkaliémie sont également influencés par d’autres facteurs comme la présence d’une maladie cardiaque ou d’autres anomalies électrolytiques (calcium, magnésium) qui peuvent augmenter le risque d’arythmie.

L’hyperkaliémie peut être évitée en surveillant régulièrement les taux sanguins de potassium, en évitant les aliments riches en potassium et en prescrivant une dose adaptée de médicaments favorisant l’hyperkaliémie. Souvent, cela peut nécessiter la prescription de faibles doses ou l’arrêt de certains médicaments. L’avis d’un diététicien peut aider à adapter le régime alimentaire du patient.

L’hyperkaliémie est gérable et réversible en diminuant directement le potassium sanguin. Le type de prise en charge dépend de la sévérité de l’hyperkaliémie et des anomalies associées. La prise en charge urgente de l’hyperkaliémie sévère doit être réalisée à l’hôpital pour surveiller les complications. Pour réduire rapidement le taux sanguin de potassium, il faut un traitement intraveineux et parfois des interventions comme l’hémodialyse. L’hémodialyse permet d’éliminer rapidement le potassium du sang. Elle n’est généralement nécessaire que chez les patients ayant une fonction rénale sévèrement réduite.

La prise en charge chronique comprend la suppression des facteurs de risque d’hyperkaliémie et la prescription de traitements qui facilitent l’élimination du potassium. Il s’agit notamment d’un régime alimentaire pauvre en potassium et de l’arrêt des suppléments de potassium. Cependant, cette prise en charge peut être insuffisante pour éviter l’hyperkaliémie chez certains patients avec une insuffisance cardiaque et une mauvaise fonction rénale.

Arrêter les médicaments non-essentiels favorisant l’hyperkaliémie, tels que les antalgiques, est très important. Plusieurs classes de médicaments pour l’insuffisance cardiaque peuvent augmenter le risque d’hyperkaliémie. Cela concerne particulièrement les patients atteints d’une insuffisance cardiaque et d’une maladie rénale chronique, qui sont les plus susceptibles de développer une hyperkaliémie.

Il a été démontré récemment, chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque qui développent une hyperkaliémie malgré une observance optimale de leur traitement, que l’utilisation de résines capturant le potassium permet de réduire le taux sanguin de potassium. Le traitement agit en augmentant l’élimination du potassium dans les selles, et donc en diminuant son absorption et son passage dans le sang. Ces agents, pris sous forme de poudre à dissoudre dans l’eau, sont bien tolérés et efficaces pour maintenir à long terme un niveau normal de potassium chez les patients prédisposés à l’hyperkaliémie. Plus important encore, ils permettent la prescription optimale des médicaments efficaces dans l’insuffisance cardiaque.

Retour à Autres pathologies courantes et insuffisance cardiaque